18 feb Fiets- en Wandelbeurs – Persmomenten
Tijdens de Vlaamse editie van de Fiets- en Wandelbeurs (in Gent) waren er enkele interessante persmomenten. Samen met de Nederlandse editie waren er zowat 35.000 bezoekers; meteen de grootste beurs in Europa voor fietsers en wandelaars.
Persmoment Wallonië
Wallonië blijft aandacht schenken aan het fietsen. Onder meer om deze vrijetijdsactiviteit verder te promoten werd ze in het kader van het jaarthema 2017 (Heerlijk smullen in Wallonië) nader gekoppeld aan gastronomie en bier, sowieso twee items waarin het gewest sterke troeven kan uitspelen. De promotie van het fietsen in de Ardennen en bij uitbreiding in gans Wallonië bouwt voort op eerdere initiatieven, zoals de eerder gelanceerde fietsbrochure “Heerlijk fietsen in Wallonië”.
Op wandelen wordt ditmaal minder promotionele nadruk gelegd , wellicht omdat de regio op dat vlak reeds over een uitstekende reputatie beschikt bij zowel de vakantiegangers als de dagjestoeristen.
Wallonië heeft nog een flink eind te fietsen eer ze het dekkingsniveau van de fietsknooppuntennetwerken in de Vlaamse provincies bijgebeend heeft. Momenteel wordt er alvast in Waals-Brabant stevig gewerkt aan de uitbouw van een eigen fietsroutenetwerk. Een voordeel is alvast dat de hoogtes die moeten overwonnen worden eerder bescheiden zijn in vergelijking met tal van andere regio’s in Wallonië. De reeds bestaande RAVeL-trajecten, die veelal in N-Z richting lopen kunnen hier net als elders in het Waalse Gewest een stevige ruggengraat vormen voor de verdere uitbouw van fietsroutenetwerken. Onder meer in Waals-Brabantse deel van Haspengouw is dat het geval.
De toeristische regio die uitstekend gevorderd is op vlak van fietsroutenetwerken in Waals Picardië, in het weten van Henegouwen. Overzichtelijke kaarten van zowel het oostelijke als het westelijke deel van het gebied zijn beschikbaar bij de diverse Maisons du Tourisme als op de “Bienvenue Vélo”-locaties. Op de fietsnetwerken zijn al een aantal trajecten uitgezet waar eer behoorlijke aandacht is voor lokale bieren. Daarnaast zijn er vanaf april 2017 ook kaarten te koop van het wandelnetwerk in het “Pays des Collines”, dat 350 km aan paden omvat. Logischerwijze sluit dit wandelnetwerk aan op het Vlaamse.
Het RAVeL netwerk , in eerste instantie bedoeld voor fietsers maar ook toegankelijk voor wandelaars, rolwagens en ruiters, neemt nog steeds uitbreiding en nadert momenteel een totale lengte van veertienhonderd kilometer. Zoals bij een enorme puzzel worden hier en daar steeds kleine trajecten toegevoegd. Momenteel wordt er gewerkt aan het traject tussen Recht en Poteau (provincie Luik) en in de buurt van Daverdisse (provincie Luxemburg).
Persmoment Oostkantons
Hoge Venen – Signal de Botrange – Copyright: Eastbelgium.com
In Wallonië zijn de Oostkantons een voorloper op vlak van fiets- en wandelnetwerken. Net als in Vlaanderen lijkt men daar te beseffen dat aanhoudende verbetering en uitbouw van groot belang zijn. In de omgeving van de zeer populaire Vennbahn bijvoorbeeld zullen in de loop van het jaar een aantal verbindingswegen uitgebreid worden. Voor een betere oriëntatie onderweg is nu ook een gratis Vennbahn-app beschikbaar (via App Store of Google Play). Ze is bijzonder geschikt voor gebruik onderweg en geeft onder meer informatie over drank-, eet- en logiesadressen.
Tegen dat de herfstkleuren opduiken in 2017 zou het wandelnetwerk in de Oostkantons volledig moeten bewegwijzerd zijn. Om de bekendmaking hiervan te ondersteunen loopt er in september 2017 een “Wandelknooppunt Fotozoektocht”, in samenwerking overigens met wandelnetwerken in Vlaamse provincies.
En om backpackers aan te trekken worden speciaal voor hen wandelarrangementen uitgewerkt. Voor wandelaars die zonder bagage op stap willen is er gelijkaardige aandacht.
De nieuwe, gratis verkrijgbare, brochure “Plezierwandelingen” biedt een overzicht van de 25 mooiste wandelingen door de Oostkantons. Deze plezierwandelingen zijn ook online en als GPS-track verkrijgbaar via www.eastbelgium.com/plezierwandelingen.
Zowel voor de wandelaars als voor de fietsers is er nog meer nieuws: het wandelknooppuntennet zal vanaf de herfst bewegwijzerd zijn, er is een fotozoektocht
Persmoment Provincie Antwerpen
Tegen einde 2017 komen er in de Antwerpse Kempen nog eens 100 nieuwe trajecten op het fietsnetwerk, met onderweg 50 bijkomende knooppunten. Via die nieuwe trajecten worden enkele dorpskernen (Dessel, Laakdal, Lille) ontsloten en komt er een verbinding met Perron Noord in Brasschaat. De uitbreiding behelst ook betere verbindingen met aanpalende fietsnetwerken (Limburg, Noord-Brabant, Scheldeland en Vlaams-Brabant). Om de talloze fietsers te behoeden voor vergissingen komen er op de betrokken routes duidelijke oranje borden om de nieuwe situatie te verhelderen.
Dat fietsnetwerken toeristisch belangrijk zijn is inmiddels overduidelijk. In de Kempen fietsten vorig jaar maar liefst 5,3 miljoen mensen op de diverse trajecten van het netwerk. Samen besteedden ze meer dan 50 miljoen euro in de horecasector.
Inmiddels rolde ook een nieuwe fietskaart Kempen (provincie Antwerpen) van de persen, die een duidelijk overzicht biedt van het huidige fietsnetwerk. Nieuw is dat ook de langeafstandsfietsroutes getoond worden net als de doorsteken via de fietsostrades? Wie honger of dorst heeft onderweg ontdekt al snel dat de fietskaart ook 180 ‘Fietsers Welkom’ horecazaken vermeldt. Ook voor de logeeradressen is er ruimte.
De nieuwe Fietskaart Kempen is te koop aan 9,95 euro in de toeristische infokantoren, in Standaard Boekhandels en is daarnaast ook bestelbaar via www.kempen.be.
Om het Vlaamse fietsnetwerk ook in het buitenland meer bekendheid te geven werken de Vlaamse provincies samen om een fietsproduct rond internationale fietsvakanties te ontwikkelen. Bier, gastronomie en Vlaamse meesters zijn belangrijke troeven die hierbij uitgespeeld zullen worden.
Uitreiking trofee Wandelroute van het Jaar
Voor de trofee “Wandelroute van het Jaar”, die niet als het fietsequivalent daarvan samen met Nederland uitgereikt wordt, aanvaardde de driekoppige jury slechts 2 kandidaturen: het nieuwe Nederlandse Groot-Frieslandpad en het vernieuwde Vlaamse traject van GR 12. Bij de presentatie van de jury werd al heel snel duidelijk dat het Vlaamse traject geen kans maakte omwille van “meerdere kilometers parallel met de autostrade”. Waarom neem je de route dan in ’s hemelsnaam op in de shortlist? En waar is de aandacht voor andere nieuwe mooie wandelroutes in Vlaanderen en Nederland?
De trofee ging dus naar wat volgens de jury de enige valabele kandidaat was: het 362 km lange Groot-Fietslandpad. Beslist een mooie wandelroute, maar de overwinning ware mooier geweest mocht er ruimere “tegenstand” geweest zijn.
Perscontact: Peter Christiaensen, peter@fietsenwandelbeurs.com
Auteur: Robert Declerck
Foto Landlopersroute © Copyright Toerisme Provincie Antwerpen