15 okt Bieren proeven en dieren spotten in het Luikse
Streekbieren in de microbrouwerij van Bellevaux
Dat ze in Luik en omstreken een aardig potje kunnen koken en lekkere biertjes kunnen brouwen, is al langer bekend. Ook wordt deze provincie alom om haar natuurschoon geprezen. Heerlijk wandelen kun je in de eindeloze bossen en gezonde lucht kun je er mateloos tanken. Dat geldt alvast voor Bellevaux, een gehucht van Malmédy in de Oostkantons. Het landschap oogst pastoraal: sappige weiden, meidoornbeuken die de weiden en akkers afsluiten en zacht glooiende heuvels op de achtergrond. Ik ben te gast bij Wil en Carla, Nederlandse inwijkelingen die op dit schattige plekje een nieuwe stek gevonden hebben en zich passioneel op het bier gestort hebben. Wil was in een vorig leven apotheker, maar wou weg uit zijn Waalwijkse winkel volgestouwd met zalfjes, poedertjes en pillen. Iets ambachtelijks wou hij in de toekomst doen, maar wat? Bier, dat is het, dacht Wil, en hij dompelde zich onder in het gouden gerstenat. Hij liep cursus, studeerde, experimenteerde en ging te rade bij vooraanstaande zythologen, onder meer de bekende bierprofessor Freddy Delvaux. Het paar kocht in deze streek met haar hoogstaande biertradities een 250 jaar oud boerderijtje. Carla vertelt me in geuren en kleuren hoe stallingen en zalen geleidelijk aan werden omgeturnd tot de leuke doening, annex brouwerij, die de plek nu is. Ze kochten in Japan een tweedehandse installatie – de goudkoperen ketels in het brouwhuis zijn juweeltjes! – die in Bellevaux nauwgezet gemonteerd werd en het brouwen kon beginnen. Het heldere, kalkloze bronwater was hier vanouds al rijkelijk aanwezig. In 2008 vloeide het eerste bier uit de kranen. Bellevaux stond op de Belgische bierkaart tot grote vreugde ook van de plaatselijke bevolking die een oud ambacht weer in ere hersteld zag. Ter plaatse kun je naast het degusteren van de vier eigen bieren, de Blonde, de Brune, de Blanche en de Black, ook een lekker hapje eten en rond het brouwershuis zijn vier mooie wandelingen uitgezet. Kleinschaligheid, gastvrijheid, harmonie met de natuur en het landleven, vakmanschap en liefde voor het beroep zorgen voor een steeds groeiende stroom van bezoekers aan de Brasserie de Bellevaux.
Forestia, een heerlijk natuur-en dierenpark tussen Luik en Spa
Een goed halfuurtje rijden vanuit Bellevaux richting Luik ligt het stadje Theux te midden van uitgestrekte bossen en weilanden. Een bezoek aan natuurpark Forestia, midden in de donkere sparrenbossen, is een heuse aanrader. Voor kinderen moet dit zonder meer een topbelevenis zijn, bedenk ik als een tijdje door het park struin. Langs goed gemarkeerde paden wandel ik over een heuvelend, soms steil, parcours en maak achter omheinde terreinen kennis met bekende, maar ook met veel minder vertrouwde dieren. Leuke en didactisch goed onderbouwde infopanelen begeleiden de wandeling. Weldoorvoede everzwijnen ploeteren met hun pasgeboren biggetjes, nog in pyjama, door de modder. Lanterfantende wolven en een stel bruine beren zijn de beste buren. Ik sla een lynx gade die zich langoureus uitrekt zoals alleen katten en stoeipoezen dat kunnen. Even verderop – het domein is 40 ha groot – spot ik een kudde schattige bambi’s die bij het horen van de zachte klik van mijn fototoestel (op 200 m afstand) hun puntige oortjes al spitsen. Ook grotere jongens zoals gnoes, lama’s, elanden, rendieren, yaks, bizons, steenbokken, moefflons, galloway-runderen, zeboes met uitgerafelde vacht, ezels, pony’s en tarpanpaarden zijn van de partij. En ook de ‘takins’ of rundergemzen – nooit eerder gezien – hebben veel bekijks. In een deel van het bos is er ook een spannend klim- en avonturenparcours uitgezet waar het jonge volkje beslist aan zijn trekken komt.
Praktische info:
Overnachten:
Kasteelverblijf Theux , ontbijttafel
Theux: Château de Hodbomont, in gehucht Hodbomont vlak naast kerkje. Heus kasteel in prachtig parklandschap. Rustgevende omgeving, romantische sfeer. Hartelijke ontvangst. Ruime, stijlvol gedecoreerde kamers met houten vloeren, antieke meubels en zicht op park. Moderne, luxueuze badkamer met inloopdouche en enorm zitbad. Vorstelijk ontbijt in historisch salon bij een knetterend haardvuur. www.chateaudehodbomont.com
Restaurant:
Theux: Restaurant Le Beaubourg, Place du Perron 14. Goed bevolkt restaurant op de Markt naast het beeldje dat de 600 Franchimontezen herdenkt, soldaten die vanuit het plaatselijke kasteel van Franchimont/Theux naar Luik trokken en in een gevecht tegen het leger van de Bourgondische hertog Karel de Stoute in 1468 allemaal omkwamen. Smakelijke brasseriekeuken, uitgebreide wijnkaart met enkele streekgerechten zoals gehaktballen op Luikse wijze (met stroop) en bieren van Val Dieu.
Meer info:
Brouwerij Bellevaux www.brasseriedebellevaux.be
Forestia: www.forestia.eu
Met dank aan: de organisatie Hart van Europa, een samenwerkingsverband van de toeristische diensten van de provincies Belgisch-en Nederlands-Limburg en Luik. www.hartvaneuropa.eu
Tekst en foto’s: Guy Meus