31 jan Extremadura: een ontdekking waard?
Tijdens een workshop in NH Collection Brussels Grand Sablon stelde de autonome regio Extremadura zijn toeristische troeven voor aan reisagenten en de toeristische pers. Dat de regio nog toeristisch ontdekt moet worden blijkt al uit enkele cijfers. Op een grondoppervlakte groter dan België komen amper 1 miljoen toeristen op een totaal van 75 miljoen voor Spanje, en dan nog hoofdzakelijk Spaanjaarden (60%) en Portugezen.
De regio vormt in het noorden een grens met Castilië en Léon, Castilië-la-Mancha in het oosten, Andalucia in het zuiden en Portugal in het westen. Zeer vruchtbaar land met bergtoppen beneden 2400 m.
De regio met als hoofdstad Mérida telt 2 provincies: Badajoz en Cáceres.
De relatieve onbekendheid van deze regio op toeristisch vlak heeft ook wel voordelen: geen massatoerisme, kleine dorpen die hun eigenheid behouden, de natuur die niet onder druk komt te staan.
Geschiedkundig erfgoed
Uit de megalithische cultuur resten nog dolmen bij de Portugese grens en muurschilderingen in grotten.
De regio heeft tal van bezetters gekend, wat zich vertaalt in diverse historische sites. De Romeinen lieten prachtige archeologische resten na in Mérida (amfitheater, tempel van Diana, bruggen en aquaducten,… ), de Moren bouwden grote citernes (de grootste na deze van Istanboel). In Guadaloupe: kerken, kloosters en paleizen van de katholieke Spaanse koningen; in Yuste het renaissancepaleis waar Karel V zijn laatste levensdagen doorbracht. Vele van deze historische gebouwen vormen het decor voor tal van culturele festivals.
Het archeologisch gebied van Mérida, het oude stadscentrum van Cáceres en het koninklijk klooster van Santa Maria de Guadaloupe staan op de Werelderfgoedlijst.
Natuur
Extremadura gaat prat op zijn natuur: het telt niet minder dan 60 beschermde natuurgebieden. Het Nationaal Park van Monfragüe met zijn 18.000 ha herbergt het grootste mediterraan bos van de wereld, is een belangrijk vogelgebied en telt niet minder dan 150 soorten orchideeën. Extremadura is een waar wandelparadijs. Vergeten we hier ook niet de ‘Via de la Plata’ te vermelden, een oude handelsroute van de zilverhandelaren en nu deel uitmakend van de bedevaartsweg naar Santiago di Compostella.
Traditionele feesten
Het ganse jaar door kan je in Extremadura traditionele feesten meemaken rond verschillende thema’s: religieuze tijdens de Goede Week, carnavals, stierengevechten en feesten rond lokale voedingsproducten (Ibericoham in Monesterio, kersen in de Jerte vallei, kaas in Trujillo).
Ibericoham wordt vakkundig versneden door Pedro
Gastronomie
Op gastronomisch vlak kan de regio adelbrieven voorleggen: zo werd Cáceres in 2015 uitgeroepen tot gastronomische hoofdstad van Spanje.
Na afloop van de workshop werden we vergast op enkele voorproevertjes uit de regionale keuken: vakkundig versneden Ibericoham, de ‘Torta del Casar’ (een lekkere schapenkaas, reeds gekend in de Middeleeuwen en toen als ruilmiddel gebruikt). Hierbij werd een uitstekende Ribera del Guadiana geschonken.
Extremadura heeft als regio enorm veel toeristische troeven: cultuur, natuur, gastronomie. Het is verwonderlijk dat deze regio door het internationaal toerisme nog niet ontdekt werd.
Info: www.turismoextremadura.com
Perscontact: Marcel Baltus info@baltuscommunications.com
Tekst: Didier Van Houts
Foto’s: Rita Goethals
Foto bovenaan: Marcel Baltus midden de delegatie van Turismo Extremadura