27 feb Corendon is trots op Limburg
Zopas doopte reisorganisatie Corendon één van haar nieuwe vliegtuigen, een Boeing 737-800, op Maastricht Aachen Airport met de toepasselijke naam ‘Pride of Limburg’. Bedoeling is dat Corendon twee van haar vliegtuigen vast op Maastricht Aachen Airport stationeert. Met de doop ging het komende zomerseizoen waarin Corendon dan start vanaf de Limburgse luchthaven. In het hoogseizoen biedt de maatschappij wekelijks 29 vluchten aan naar 17 vakantiebestemmingen.
CEO Corendon Steven van der Heijden
CEO Steven van der Heijden: “Vol trots hebben wij vandaag één van onze vliegtuigen op Maastricht Aachen Airport gedoopt. Toen onze Corendon oprichter Atilay Uslu vorig jaar opperde om hier een vliegtuig te stationeren, dacht ik even dat de whisky van de vorige avond niet was uitgewerkt (lacht). Een heel vliegtuig, minstens 14 wekelijkse retourvluchten en 70.000 stoelen vullen, vanaf een luchthaven, waar we op dat moment al moeite hadden om een fractie van die hoeveelheid te vullen. Ik was behoorlijk sceptisch. Want 70.000 vakanties verkopen betekende meer dan het tienvoudige van 2017. Neem daar de politieke onrust rondom Turkije bij, de vluchtelingencrisis in Griekenland, dat zorgde voor twijfel. Precies een jaar geleden spraken wij voor het eerst met de directie van de luchthaven om onze samenwerking verder uit te bouwen. Dat leidde tot intensieve gesprekken waarbij het provinciebestuur van Limburg een zeer constructieve rol speelde. Hierdoor hebben wij de beslissing durven nemen om in Maastricht een nieuwe basis in te richten en er gedurende het hele zomerseizoen een vast toestel te stationeren.
De start van het boekingsseizoen ging gepaard met een intensieve marketingcampagne. Mede dankzij de grote keuze en de aantrekkelijke prijsstelling blijkt Maastricht Aachen Airport voor onze klanten toch een zeer populaire luchthaven te zijn; bijna de helft van de vakanties met vertrek vanuit Maastricht is inmiddels al geboekt. In totaal zullen zo’n 100.000 Corendon- vakanties in Maastricht beginnen en eindigen; oftewel 200.000 (enkele reis) passagiers in de cijfers van de luchthaven. Dat zijn de koele cijfers, maar als we verder inzoomen, zien we nog iets anders. Het aandeel boekingen uit België blijft een beetje onder de verwachtingen en dat geldt ook voor de boekingen uit Brabant en Gelderland. Dat betekent dat het de Limburgse vakantieganger is die massaal bij Corendon boekt, omdat die graag vanaf Maastricht Aachen Airport vertrekt. ”
Toch relativeert van der Heijden zijn cijfermatig boekingsbeleid wat ons land betreft: “ We halen inderdaad maar 32 procent van de vooropgezette 40 procent voor België, maar anderzijds hebben we 40.000 boekingen in plaats van 20.000, dus uiteindelijk zit dat wel goed.”
Dat Maastricht Aachen Airport zo populair is als regionale luchthaven, hoeft niet te verbazen. Momenteel krijgt de luchthaven een flinke opknapbeurt. Daarnaast kunnen Corendon klanten gratis parkeren direct naast de luchthaven. De inchecktijd bedraagt slechts anderhalf uur en er zijn nauwelijks tot geen wachtrijen bij de incheckbalie en de security. Je bent dus in drie stappen bij de gate. En de vluchttijden zijn mooi. Geen gedoe dus.
Gedeputeerde Economie en Kennisinfrastructuur Twan Beurskens: “De Provincie heeft de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in de luchthaven en het gebied daar omheen. Als gedeputeerde heb ik me ook altijd hard gemaakt voor het verder ontwikkelen van de luchthaven. Dat Corendon Maastricht kiest als de home base voor twee vliegtuigen vind ik dan ook zeer positief.”
Twan Beurskens, Atilay Uslu, Theo Bovens en Steven van der Heijden
Dergelijke steun heeft uiteraard ook een flinke duit in het zakje gedaan. “ Wij zijn in het westen en vooral rond Schiphol niet bepaald verwend met een positieve, constructieve belangstelling van het publieke bestuur, “ bevestigt Steven van der Heijden, “ We worden bijna wekelijks geconfronteerd met nieuwe episodes in de reality soap die luchtvaart heet. Vorige week raakte nog bekend dat de opening van de polderluchthaven Lelystad tenminste een jaar wordt uitgesteld. Het Lelystad- dossier wordt inmiddels ontsierd door talloze problemen en ambtelijke blunders: van laagvliegen over half Nederland, tot fouten in de Milieu effect Rapportage en gebrek aan belangstelling bij de luchtvaartmaatschappijen waarvoor Lelystad eigenlijk is bedoeld. En dat allemaal voor een vliegveldje waar het eerste jaar niet meer dan 2000 retourvluchten kunnen worden uitgevoerd, 4000 vliegbewegingen, niet meer dan 0,8 procent van het huidige aantal vluchten vanaf Schiphol. Als dat je dagelijkse portie luchtvaartnieuws is, dan is onze ervaring hier in Limburg een verademing. Wij zijn dan ook vastbesloten om in onze nieuwe basis in Maastricht Aachen Airport verder te investeren en ik sluit zelfs niet uit dat we over een paar jaar meer vluchten vanaf dit vliegveld hier zullen uitvoeren, dan vanaf Schiphol.”
Corendon biedt momenteel de volgende vakantiebestemmingen vanuit Maastricht aan: Algarve, Antalya, Bodrum, Bulgarije, Costa de La Luz, Corfu, Egypte, Ibiza, Kos, Kreta, Macedonië, Mallorca, Rhodos, Sardinië, Sicilië, Tunesie en Zakynthos. Op Sicilië worden zelfs twee verschillende luchthavens bediend. Vakanties met vertrek vanaf Maastricht Aachen Airport zijn boekbaar op www.corendon.be
Perscontact: Daisy Homoet-Mijnals daisy.mijnals@corendon.nl
Tekst: Jempi Welkenhuyzen
Foto’s: Anna Marie Jacob