16 jul De Streek-GR Limburgse Mijnen, goed voor 179 km meerdaagse wandelervaring
Onlangs werd op be-MINE in Beringen de nieuwe Streek-GR Limburgse Mijnen voorgesteld. Visit Limburg en Grote Routepaden vzw (GR) pakken uit met een nieuwe lange afstandswandelroute van 179 dwars door de Limburgse mijnstreek.
Veel belangstelling voor het panelgesprek
Aan de hand van een panelgesprek met Pim Niesten, Vittorio Simonie en Rudy Steyls werd het unieke karakter van de route beklemtoond. Rudy Steyls van GR zorgde voor een waar huzarenstukje om elk stukje van de wandeling te onderzoeken en de wandelaars zo een boeiende en historische inkijk in het Limburgse mijnverleden te geven. Bij de wandeling is ook een mooi gids gemaakt. Daarin brengen drie bijzondere gastauteurs de wandeling door persoonlijke verhalen tot leven. Pim Niesten, gerenommeerd filmmaker en bioloog, deelt zijn fascinerende inzichten over de transformatie van de natuur in de mijnstreek. Vittorio Simoni, een vooraanstaand architect en zoon van een mijnwerker, neemt je mee op een persoonlijke reis door de indrukwekkende architectuur en herbestemming van de mijngebouwen. Gianni Marzo, televisiemaker en muzikant, belicht de kleurrijke culturele diversiteit en de hechte gemeenschap die deze unieke regio zo bijzonder maakt.
De Streek GR-route passeert in Beringen
Drie thema’s vormen de rode draad en de basis van de wandeling: natuur, gebouwen en mensen. Wandelaars kunnen genieten van de natuurlijke schoonheid van het Nationaal Park Hoge Kempen en de Wijers, de architectonische pracht van gerestaureerde mijngebouwen en de warme multiculturele samenleving die rondom de mijnen is ontstaan.
De onderverdeling in acht dagetappes laat de wandelaar bovendien toe om op een aangenaam tempo de streek te verkennen. De etappes zijn bovendien elk zorgvuldig gepland om aansluiting te bieden op openbaar vervoer of een warm bed bij aankomst.
Limburg is als provincie al langer gekend voor het fietstroutenetwerk maar wandelen wordt steeds belangrijker. Dat merken ze ook bij Visit Limburg. Tijdens een grootschalig wandelonderzoek berekende Visit Limburg immers samen met de drie Limburgse Regionale Landschappen dat een wandelaar in Limburg gemiddeld 22,9 euro uit aan nevenactiviteiten, goed voor een totale besteding van 90 miljoen euro (kostprijs logies inbegrepen) op jaarbasis in Limburg. Een ware hefboom voor de Limburgse economie.
Gedeputeerde Igor Philtjens (Toerisme) en Rik Röttger (vz GR-Paden) onthullen de wandelkaart
“De Streek-GR Limburgse Mijnen is een waardevolle toevoeging aan ons toeristische aanbod. Dit verbindend toeristisch product is de eerste route die je toelaat om de mijnstreek in al zijn facetten actief te ontdekken. De route op zich biedt ook kansen voor onze toeristische partners om hierop in te spelen en deze doelgroep warm te verwelkomen”, zegt Igor Philtjens, gedeputeerde voor Toerisme.
Deze GR-route is niet de snelste weg van A naar B, maar wel de meest aantrekkelijke. “Met de Streek-GR Limburgse Mijnen willen we wandelaars niet alleen laten genieten van de prachtige natuur, maar ook de rijke geschiedenis en cultuur van de mijnstreek laten ervaren. Het is een eerbetoon aan het verleden en een viering van de transformatie van deze regio”, legt Rik Röttger, voorzitter van GR, uit.
De uitgebreide routegids voorziet wandelaars van gedetailleerde kaarten, praktische informatie en boeiende verhalen over de mijnstreek. Een onmisbare metgezel dus voor iedereen die de Limburgse mijnstreek op een grondige en thematische manier wil verkennen. De gids kost 20 euro en is momenteel al beschikbaar via de website van Grote Routepaden en (online) boekhandels. Uiteraard is de gids weldra ook te vinden in de toeristische infokantoren van de mijngemeenten.
Tekst en foto’s: Hans Put