05 apr De Wijertrail door het land van 1001 vijvers
In het hart van Limburg ligt een uniek natuurgebied met meer dan 1000 vijvers verborgen: De Wijers. De uitgestrekte waterplassen vormen een adembenemend decor voor wandelaars, fietsers en levensgenieters. Het is een gevarieerd landschap met heide, beekvalleien en historische parken. Het gebied wordt beheerd door het Regionaal Landschap Lage Kempen (RLLK). Sinds kort bestaat er de mogelijkheid om er een heuse Wijerstrail van 110 km te wandelen. Een uitdaging!
De Wijerstrail bestaat uit vijf dag etappes, elk met zijn eigen charme en landschappen. Iedere etappe start aan een goed bereikbare locatie: Domein Bokrijk, de Abdij van Herkenrode, ZLDR Luchtfabriek, Kelchterhoef en De Maten. De wandelaar kan zelf kiezen aan welke etappe hij of zij start, of kan zelfs een eigen etappe samenstellen, want de Trail ligt op het wandelknooppuntennetwerk. Het traject varieert tussen de 16 km en 26 km en is bewegwijzerd. Na 5 dagen kom je weer terug bij het beginpunt van je route.
Topnatuur
De Wijers ligt in het centrum van Limburg en strekt zich uit over meer dan 25.000 ha natuurgebied, verspreid over 7 gemeenten: Houthalen-Helchteren, Diepenbeek, Heusden-Zolder, Zonhoven, Lummen, Hasselt en Genk.
Gedeputeerde voor Natuur en Toerisme in Limburg Laura Olaerts (N-VA), voorzitter van de Wijers, is goed geplaatst. Zij woont in het gebied en benadrukt als geen ander het verband tussen natuur, cultuur en erfgoed als hefboom voor toerisme: “ De Wijerstrail is de perfecte beginnerstrail. Hoewel je midden in de Europese topnatuur wandelt, tussen de meest zeldzame dier- en plantensoorten, ben je nooit ver weg van de bewoonde wereld. Dat geeft een veilig gevoel, want bij problemen is hulp nooit veraf en er is ook overal horeca in de buurt. Zo’n 25 – tal economische horecapartners en een 12-tal vrijwilligers ondersteunen deze wandelroutes. Een overzichtelijke trailkaart en een viertalige website helpen hierbij om ook een internationaal wandelpubliek aan te trekken.”
Zorgeloos wandelen
De route loopt langs B&B’s, hotels, campings, restaurants en zelfs een camper. Ze bieden extra services aan om de wandelervaring zo aangenaam te maken. Denk aan vervoer naar de start- en aankomstlocatie van een etappe, bagage service, lunchpakket voor onderweg tot een voetmassage toe. Paul Lambrechts, directeur Herkenrode: “ Je wandelt steeds binnen een context. Zo denkt ook Herkenrode er aan om tijdelijke overnachting voor backpacker te gaan voorzien.”
Praktisch
Voor meer info: An Bloemen via an.bloemen@rlkk.be of tel:0473.44.07.80 en op de website www.dewijers.be
Tekst en foto’s: Jempi Welkenhuyzen en RLKK