23 mrt Een aartsbisschoppelijke tuin vol stilte
Mechelen is een prachtige stilteplek rijker. Tijdens een plechtigheid werd zaterdag de aartsbisschoppelijke tuin geopend voor het publiek. Het Paleis en de tuin worden gerestaureerd. Nu een eerste deel van de werken voltooid is, stellen aartsbisschop Jozef De Kesel, gedeputeerde Luk Lemmens en burgemeester Bart Somers de tuin open voor het publiek. De provincie Antwerpen en de stad Mechelen deden in het kader hiervan de nodige inspanningen.
De provincie Antwerpen beheert al 200 jaar het Aartsbisschoppelijk Paleis en de bijhorende prachtige tuin. “Door hem open te stellen, kunnen we de Mechelaar gelukkig maken”, zegt gedeputeerde Luk Lemmens. De provincie investeert 7,5 miljoen euro in de restauratie van het paleis en de tuin. “De conciërgewoning en de westelijke paleisvleugel werden gerestaureerd, in de tuin werden de tuinmuren, bergingen, de Lourdesgrot en de bidpaviljoenen met de steun (391000 euro) van de stad aangepakt.”
Maar er moet nog veel gebeuren. In de tuin moet op termijn een ha-ha muur, een verzonken muur in een gracht, het publieke gedeelte scheiden van het private gedeelte van de aartsbisschop. “Oorspronkelijk sneed de vliet Melaan de tuin in twee delen, tot deze in 1914 werd gedempt. De Melaan weer openen is niet mogelijk omdat de hoofdriolering zich in de bedding bevindt en omdat er honderd jaar oude bomen op staan”, aldus Lemmens.
Burgemeester Bart Somers wees op de unieke uitzichten die de tuin biedt op de omgeving. “Er zijn weinig plaatsen waar de Sint-Romboutstoren zo tot zijn recht komt, naast heel wat andere historische gebouwen.” Volgens de burgemeester zal de tuin net als de andere parken bijdragen aan de levenskwaliteit van de Mechelaars en als vanzelf een stilteplek zijn.
“Het is heel mooi dit te kunnen delen”, zegt aartsbisschop Jozef De Kesel. De monseigneur zei blij te zijn met de openstelling van zijn tuin. “Ik woon hier alleen, hij is wat groot voor mij. Veel mensen hebben niet zo’n tuin. Het is iets heel moois dat te kunnen delen. Ik hoop dat de mensen uit de buurt er deugd van zullen hebben. Ge zijt altijd welkom hier”, nodigde hij de buurtbewoners uit. De aartsbisschop maakte van de gelegenheid ook gebruik om de stad te bedanken voor de restauratie van de kerken. “Ik woon hier drie jaar met een zekere fierheid.” De magnolia staat prachtig in bloei, maar volgens de aartsbisschop is de tuin in de zomer nog mooier.
De tuin is, in de periode oktober tot maart, op woensdag geopend van 13 tot 17 uur, op zaterdagen en zondagen telkens van 9 tot 17 uur. In de periode april tot september blijft de tuin open tot 19 uur. De Stiltetuin is toegankelijk via een poort in de Schoutetstraat.
Perscontact Faye Van Impe : faye.vanimpe@provincieantwerpen.be
Tekst en foto’s: Marc Declercq