19 jul Stap 700 jaar terug in de tijd tijdens Cortryck
Wie Kortrijk alleen kent als moderne winkel- en designstad, beleeft tijdens Cortryck een verrassende tijdreis. Drie dagen lang verandert de Groeningestad in een levendig middeleeuws decor waar ridders, ambachtslui, muzikanten en verhalenvertellers de sfeer van 1302 opnieuw oproepen. Niet als een statische historische reconstructie, maar als een bruisend totaalspektakel waarin bezoekers de geschiedenis kunnen zien, horen, ruiken en zelfs proeven.
Het voetleger
Dat de keuze voor Kortrijk geen toeval is, spreekt voor zich. Hier vond op 11 juli 1302 de legendarische Gulden Sporenslag plaats, een veldslag die een blijvende plaats veroverde in de Vlaamse geschiedenis. Tijdens Cortryck wordt dat verleden opnieuw tastbaar gemaakt, met respect voor de historische feiten én oog voor een aantrekkelijke beleving voor jong en oud.
Al van bij de opening hangt een bijzondere sfeer in de binnenstad. De kleurrijke optocht vormt één van de absolute hoogtepunten. Krachtige strijdrossen banen zich een weg door de historische straten, gevolgd door indrukwekkende ridders in blinkende harnassen, vaandeldragers, muzikanten en het voetvolk dat ooit de geschiedenis mee schreef. De stoet brengt honderden figuranten samen en laat bezoekers letterlijk tussen de Middeleeuwen wandelen.
Ridders
Het absolute spektakel speelt zich af aan het Begijnhofpark, waar het imposante ABBY-museum een historisch passend decor vormt voor de reconstructie van de Gulden Sporenslag. Niet minder dan 350 re-enactors uit België en verschillende Europese landen brengen de veldslag opnieuw tot leven. Elke beweging, elk bevel en elke aanval is gebaseerd op historische bronnen en jarenlang onderzoek. De clash tussen zwaarbewapende ridders en het Vlaamse voetvolk levert indrukwekkende beelden op die het publiek meezuigen naar het begin van de veertiende eeuw.
Kampement de ridderorde van Hertog Jan
Naast de leden van Militis Templi in het Begijnhofpark, slaan stadsburgers hun tenten op aan het Deken Zegerplein. De kampementen tonen hoe soldaten en ridders zich eeuwen geleden voorbereidden op een veldslag. Bezoekers maken er kennis met historische vechttechnieken, ridderproeven, boogschieten en demonstraties van historisch schermen. Het riddersteekspel, waarbij ruiters elkaar met lansen bekampen, blijft een van de meest populaire onderdelen van het programma. Vooral kinderen kijken met grote ogen toe wanneer paarden en ridders elkaar in volle galop tegemoet rijden. Voor deze jongsten was er heel wat speelplezier voorzien.
Ambachten
Cortryck draait echter niet uitsluitend om strijd en wapengekletter. Op het ambachtenplein bruist het voortdurend van activiteit. Vaklui demonstreren oude technieken die vandaag bijna verdwenen zijn. Lepelsnijders toveren uit een eenvoudig stuk hout een gebruiksvoorwerp, kantwerksters tonen de finesse van het klossen en spinsters laten zien hoe wol eeuwen geleden tot draad werd verwerkt. Een maliënmaker vertelt je over zijn werk: 300 uur voor één zware maliënkolder. Ook bushcraft krijgt een plaats, waarbij bezoekers ontdekken hoe men vroeger in de natuur leefde met eenvoudige middelen.
De muzikale omlijsting versterkt de authentieke sfeer. De troubadour Yann Lawick brengt aan zijn tent verhalende liederen over helden, liefde en veldslagen, terwijl de dansgroep Tijl Uilenspiegel het publiek laat kennismaken met historische volksdansen. Kinderen blijven dan weer gefascineerd stilstaan bij de optredens van tovenaar Alcazaer, die samen met zijn muizen voor verrassende en magische momenten zorgt.
De handelsmarkt
Ook fijnproevers komen aan hun trekken. Op de historische handelsmarkt liggen streekproducten uitgestald en kunnen bezoekers proeven van artisanale lekkernijen. Wie de Middeleeuwen letterlijk wil smaken, waagt zich aan een beker geurige kruidenwijn, ooit een geliefde drank op markten en feesten. Tussen de marktkramen heerst dezelfde levendige sfeer als eeuwen geleden, al mogen de kooplui iets luider hun waren aanprijzen.
Voor liefhebbers van geschiedenis was er bovendien de voorstelling van het tweede deel van Vlaanderen de Leeuw, dat extra duiding geeft bij de historische context van de Vlaamse strijd en de gebeurtenissen die leidden tot de Gulden Sporenslag. Zo krijgt het evenement niet alleen een recreatieve, maar ook een educatieve dimensie.
Replica kist van Oxford OLV-kerk
Dat Cortryck een schot in de roos is, bewijzen de bezoekersaantallen. Meer dan 7.000 bezoekers vonden gedurende het driedaagse evenement de weg naar Kortrijk. Gezinnen, geschiedenisliefhebbers, toeristen en fotografen genoten zichtbaar van de authentieke sfeer, de verzorgde aankleding en de grote betrokkenheid van de honderden vrijwilligers en re-enactors die het verleden met passie tot leven brengen.
Wie na afloop nog niet uitgekeken is op de rijke geschiedenis van de stad, hoeft niet te wachten tot een volgende editie. In de Onze-Lieve-Vrouwekerk neemt een gratis multimediale beleving bezoekers mee door de geschiedenis van de graven van Vlaanderen en de aanloop naar de Gulden Sporenslag. Met beeld, geluid en interactieve technieken wordt duidelijk waarom Kortrijk zo’n belangrijke plaats inneemt in het Vlaamse verleden. De tentoonstelling is dagelijks vrij toegankelijk van 10 tot 17 uur en vormt de ideale afsluiter van een bezoek aan de Groeningestad.
Tekst: Jempi Welkenhuyzen – Foto’s: Anne Marie Jacob