19 jan Toerisme Frankrijk: thema’s 2017
Moderator Ben Roelants
In de prachtige Zinneke-zaal van het Huis van het Brussels Gewest vond op 19 januari een druk bijgewoonde persconferentie met aansluitende workshop plaats. Tv-figuur Ben Roelants, ex-reporter van het afgevoerde en populaire Vlaanderen-Vakantieland, verwelkomde in zijn bekende dynamische stijl een bomvolle zaal journalisten en de niet minder dan 20 toeristische dienstverleners die uit Frankrijk waren overgekomen. De drie thema’s die de Franse toeristische dienst voor 2017 in de steigers gezet heeft om Belgische vakantiegangers een deugddoende en inspirerende vakantie te bezorgen, komen samengevat hierop neer: Nieuwigheden en bijzondere events, Knowhow (les savoir-faire) en Zomer in de openlucht.
Om die thema’s iets concreter te maken, belde moderator Ben via skype enkele al even enthousiaste medewerkers in het thuisland op om enige toelichting te geven over producten en activiteiten. De slechte verbinding had gelukkig geen impact op het vrolijke vakantievirus dat het publiek ondertussen al geïnfecteerd had. Zo maakte Marie-Josée uit Nice ons attent op het grote aantal parken en tuinen in hartje stad die bij toeristen vrijwel onbekend zijn. Ze kondigde meteen ook de start aan een bijzonder evenement, met name het 1ste tuinenfestival aan de Côte d’Azur waarbij van 1 april tot 1 mei tal van tuinen, waaronder vele privétuinen, te bezichtigen zijn.
In een tweede interventie stelde een zekere Carole uit Toulouse het product Pastel of Bleu de Toulouse voor, een product dat sinds de 6de eeuw in de streek gewonnen wordt uit de wede-plant en toepassing vond in talrijke cosmeticaproducten en kleurstoffen (het bekende indigo). Jean-Marc Silva van France Montagne mocht ten slotte komen vertellen dat niet alleen de winters in de bergen fantastisch zijn, maar ook de zomers. Een breed gamma van activiteiten voor jong en oud, en ook voor gezinnen, wordt tijdens de zomermaanden in de Alpen en de Pyreneeën opgezet. Na de persconferentie kon de workshop dan van start gaan terwijl een verzorgd walking buffet met Franse produits du terroir (kazen, ham en gebak) alle gezworen goede voornemens richting lijf en leden genadeloos om zeep kwamen helpen.
Tour touristique langs enkele standen
Dat de Lubéron (Provence) met dorpjes als Lourmarin, Ménerbes, Gordes ….bij Belgen van oudsher hoog scoort, is bekend, maar dat je er nu, samen met driesterrenkoks, in de keuken aan de slag kunt om zelf een gastronomische maaltijd te bekokstoven, wist je misschien niet. Info: www.luberoncoeurdeprovence.com
Sud de France met Vlaamse May-Britt Verhoeven
Zuid-Frankrijk blijft zoals steeds een magneet voor Frankrijk-liefhebbers. Recent zijn in het kader van administratieve herindelingen de regio’s Midi-Pyrénées en Languedoc-Roussillon tot nieuwe regio Occitanie – Midi-Pyrénées gefuseerd. Vertegenwoordigers uit beide streken stelden er het toeristische aanbod voor. Zo kreeg het spectaculaire sluizencomplex van Fonsérannes bij Béziers (een trap met acht sluiskamers) dat sinds 1681 ononderbroken functioneert, een grondige renovatie. De opening is voorzien tegen eind juni. Wijnliefhebbers weten al langer dat ze in Zuid-Frankrijk op dat gebied aan hun trekken komen. Een mooie, bijzonder informatieve brochure wijst hen de weg. Als weleer blijven de katharenkastelen in de buurt van Carcassonne en de orde van de Tempeliers fascineren terwijl prachtige stadjes als Albi, Saint-Lizier, Mirepoix, Conques, Saint-Cirq-Lapopie en de vallei van de Dordogne en de Lot elk jaar weer op grote scharen vakantiegangers kunnen rekenen. Info: http://www.toerisme-midi-pyrenees.nl; http://www.monnouvelhorizon.com; http://www.destinationssuddefrance.com; http://www.oenotourisme-suddefrance.com
Les Anis de Flavigny
Heerlijke anijssnoepjes worden gefabriceerd in een oude abdij in Flavigny, een middeleeuws aandoend stadje in de Bourgogne. Bij een bezoek aan het eeuwenoude familiebedrijf kun je de arbeidsintensieve en vakkundige productie meemaken. Vandaar kun je uiteraard mooie excursies maken in de streek. Info: http://www.anis-flavigny.com
De stad Nice kwam met het thema ‘tuinen’ al even aan bod, maar niet te missen is het beroemde winterse Carnaval dat elk jaar een miljoen bezoekers naar de vrolijke stad lokt die onlangs nog getroffen werd door terroristische rampspoed. Het thema is de ‘Roi de l’Energie’, waarbij het thema energie (persoonlijke, economische en technologische) beeldrijk voorgesteld wordt. Info: http://www.nicecarnaval.com; http://www.nicetourisme.com
Fietsliefhebbers die tegelijkertijd ook willen genieten van mooie landschappen en smakelijke degustaties kunnen terecht bij een organisatie die zich Moniteur Cycliste noemt. Dat kun je bijvoorbeeld doen in de Champagnestreek rond Reims en Epernay waarbij je dagtochten van 25 à 30 km lekker combineert met een degustatie bij een champagneboer. Idem voor tochten met de ‘Geofitbike’, een mountainbike met elektrische ondersteuning, in de Provence-Alpes-Côte d’Azur (PACA). http://www.moniteurcycliste.com en http://www.bikeenergy.com (Reims)
Le Havre viert dit jaar zijn 500ste verjaardag. Deze havenstad die bovendien ook een paar hoogstandjes op architecturaal niveau herbergt, is ook de eerste stad van Frankrijk waar het impressionisme het levenslicht zag. In het MuMa staat een retrospective rond het werk van de kunstenaars Pierre en Gilles op het programma (met een kunstzinnige portretfoto van Stromae) en het meesterwerk van Claude Monet: Impression, soleil levant dat een maand terugkeert naar de plaats waar het eertijds geschilderd werd. Ook het befaamde Royal de Luxe uit Nantes met zijn fascinerende, levensgrote, mechanisch bewegende figuren (zie ook de Zomer van Antwerpen) verzorgt een poëtische scenografie over het maritieme patrimonium van de trans-Atlantische scheepvaart. Info: http://www.uneteauhavre2017.fr
De hoofdstad van de Franse Ardennen is Charleville-Mézières. De stad is ook bekend als internationale hoofdstad van het marionettentheater waar om de twee jaar een wereldfestival georganiseerd wordt waar niet minder dan 100 gezelschappen hun opwachting maken. Uiteraard hebben onze naaste buren met hun uitgestrekte bossen en stadjes als Rocroi, Revin, Givet, Sedan heel wat moois te bieden. Info: http://www.festival-marionette.com; http://www.ardennes.com
De prestigieuze campingketen Les Castels vertegenwoordigt sinds de oprichting in 1959 een 36-tal vier-en vijfsterrencampings op prachtige domeinen in heel Frankrijk. Bedoeling van de stichter was kasteeldomeinen (Castel is oud-Frans voor kasteel) die door te hoge onderhoudskosten dreigden verloren te gaan, open te stellen voor een groter publiek. Ook de logiesvormen zijn erg gevarieerd, maar de accommodatie is steeds pico bello. Innoverend is ook hun glamping-formule (glamourous camping). Wat gedacht van een verblijf in een luxueus ingerichte boomhut 30 m boven de grond in Bretagne? Of in een wijnvat? Info: http://www.les-castels-com
Altijd attractief blijft de Loirevallei met zijn beroemde kastelen, tuinen, fietsroutes en bekende wijnen. Van maart tot september staan van Chambord tot Angers tuinen in de kijker, zowel nieuw aangelegde als verdwenen historische. Info: http://www.jardins-valdeloire.com; http://www.valdeloire-france.com
Sportliefhebbers moeten beslist naar Marseille dat tot Europese sporthoofdstad 2017 gekroond werd. Allerlei sportieve evenementen en activiteiten staan op het programma. Tip voor de wielerfans: op 22 juli is het Ronde van Frankrijk-circus in de stad en zal een tijdrit over 20 km in het centrum van Marseille gereden worden en aankomen in de Orange Vélodrome. Info: http://mpsport2017.marseille.fr
Île de Ré met Willy Ost (BFTP-lid)
Iets minder bekend in ons land is wellicht Ile de Ré, een eiland in de Atlantische Oceaan vlak bij La Rochelle in de Poitou-Charente. Je kunt er heerlijk uitwaaien tijdens mooie fietstochten op uitgestippelde parcours. Die leiden je langs oesterkwekerijen (6000 ton per jaar), zoutpannen (het bekende fleur de sel) en wijngaarden. Van generatie op generatie werd op dit eiland de knowhow op gebied van zoutwinning, oesterkweek en wijnbouw doorgegeven. Info: http://www.iledere.com
Voor comfortabel, vlot en efficiënt vervoer naar diverse streken in Frankrijk (en elders) waren vertegenwoordigers van Voyages-sncf.com (http://www.open2europe.com) en Thalys (http://www.thalys.com) present om hun aanbod en nieuwigheden voor te stellen.
Door tijdsgebrek raakte ik niet bij de standhouders van Megeve, de wellnessplek bij uitstek in de Alpen (http://www.megeve.com), in Les Deux Alpes die in juni een groot outdoorfestival organiseren (http://www.les2alpes.com), de mensen uit de Auvergne waar op een veertigtal plaatsen traditionele kaasmakers hun deuren openzetten (http://www.auvergne-tourisme.com) en de vertegenwoordiger van France Montagnes (http://www.france-montagnes.com).
Woord van dank is op zijn plaats voor de mooi verzorgde persmap – een heuse brochure met prachtige foto’s – en uiteraard voor de puike en vlotte organisatie. Daarvoor stonden de drie ‘nieuwe’ persgezichten van Atout France in Brussel garant: Nicolas Marechal, hoofd persdienst en medewerkers Nele Tinck en Sophie Dieryck. Mailcontacten: nicolas.marechal@atout-france.fr; nele.tinck@atout-france.fr en sophie.dieryck@atout-france.fr.
Auteur: Guy Meus