15 jun Traditie leeft voort: twee nieuwe paardenvissers opgenomen in de Koninklijke Orde
Examen paardenvissers Ian en Renzo
Koksijde viert in 2026 het Jaar van de Visserij. Daarbij hoort ook de toekomst voor één van de meest unieke tradities: de garnaalvisserij te paard. Goed nieuws voor Gemeente Koksijde, want de 13 actieve paardenvissers van Koksijde-Oostduinkerke kregen zonet versterking van Ian Van der Stricht en Renzo Truwant die met glans slaagden in hun examen.
Op zaterdag 6 juni 2026 legden zij het examen van garnaalvisser te paard af. Een bijzonder moment, want het is niet evident om deze eeuwenoude traditie voort te zetten. Het examen vormt de kroon op een intens traject. Een tweejarige opleiding in combinatie met ervaring en engagement. lan Van der Stricht en Renzo Truwant namen samen deel aan de traditionele gemeenterit. Erkende paardenvissers kwamen hen daarbij beoordelen, van de stal tot aan het Astridplein, waarna het echte werk in zee werd opgezocht. Ook het ziften van de vangst op het strand gevolgd door het koken van de garnalen op de zeedijk, stond hen te wachten. Dat alles onder het alziend oog van de juryleden.
GELE ZUIDWESTER
De garnaalstoet
Eens geslaagd werden ze aangesteld door de burgemeester Sander Loones en kregen ze een gele zuidwester vissershoed overhandigd door Sander Vanderheyde, voorzitter Koninklijke Orde van de Paardevisser. lan Van der Stricht en Renzo Truwant versterken hiermee de huidige equipe van dertien actieve paardenvissers.. Ze stappen meteen mee tijdens de 75 jarige jubileumeditie van de Garnaalfeesten, op zaterdag 27 en zondag 28 juni 2026.
IAN VAN DER STRICHT
Ian Vandersticht
De 36-jarige Ian Van der Stricht is uitbater van Estaminet De Peerdevisscher in Oostduinkerke. Hoewel hij niet opgroeide in een paardevissersfamilie, raakte hij via zijn vrouw Ella Casier en haar familie stap voor stap verweven met deze traditie. Zijn schoonvader, zelf paardevisser van de derde generatie, begeleidde hem tijdens zijn opleiding. “Ik ben er eigenlijk ingerold en was verrast hoeveel kennis en ervaring erachter zit. Van buitenaf lijkt het soms eenvoudig, maar eens je ermee bezig bent besef je hoeveel techniek, voorbereiding en verantwoordelijkheid erbij komt kijken. Ik ben ook enorm dankbaar voor de mensen die mij daarin geholpen hebben, met name Eddy D’Hulster, schoonvader van Johan Casier en wijlen Johan Vandendriessche. Zonder hen had ik dit traject nooit op dezelfde manier kunnen afleggen”, geeft Ian graag mee.
RENZO TRUWANT
Renzo Truwant
De 45-jarige Renzo Truwant is een rasechte Koksijdenaar. Hij is chef-kok en uitbater van Eetboetiek Stoelez-Vous in Koksijde-Dorp.
Renzo Truwant: “Ik startte pas 2 jaar geleden met dit avontuur. Samen met mijn paard Cliff, toen 2 jaar oud. Ik was al als jong kereltje gebeten van boerenpaarden en keek ook altijd met bewondering naar de garnaalvissers te paard. Naarmate ik ouder werd, kreeg ik steeds meer appreciatie voor het vissen zelf. En via onder andere mijn schoonbroer maakte ik kennis met garnaalvissen te voet. Tijdens de periode dat ik restaurant ’t Blekkertje uitbaatte (13 jaar terug), ging ik af en toe mee met Günther Vanbleu. Ik droomde er toen soms van om paardevisser te worden, maar ik plakte er geen termijn op. Enkele jaren geleden gaf mijn vrouw Daisy evenwel de doorslag. Ze zei dat ik niet te lang meer moest wachten als ik het echt wilde doen. Het is voor mij een hele eer om Koksijde ook te mogen vertegenwoordigen.”
En ja, wat nog straffer is: twee van zijn vier kinderen stapten intussen mee in het verhaal: Amalya (21) en Tybeau (18) volgen momenteel intussen de opleiding tot paardenvisser. Zo houdt straks een nieuwe generatie garnaalvissers het eeuwenoud UNESCO-erfgoed levend aan de kust.
Tekst: Gino Ester
Foto’s: Sophie Legein – Gemeente Koksijde